最后，高大的身躯口吐白沫轰隆一声倒在地上。
「老大……！」
好几个打扮与周围常人格格不入的年轻人站起来，脸上写满惊愕。为首的猴脸男面色铁青，眼睛里已经完全不见了欲.望。
「……混账！是瞧不起我们吗——？！」
猴脸男似乎勃然大怒，从腰间抽出了一件东西。
那是一把匕首。
华莱士看着那把在灯光下反射着白光的匕首，脸上的表情变得有些糟糕。
华莱士虽然听说过优奈她们很强，但从未亲眼观看过她们的战斗，所以将她们的「强」擅自界定在了自己所能认知的范围内。
根据他多年的学习与认识，就算是金级冒险者，被武器刺中也会受伤。更不用说尚处在铜级的优奈小队了。
「小心他手上的刀——」
「要逞英雄也已经晚了！！给我去死吧——」
面露阴恨笑容的猴脸男举起手中的匕首一蹬地，向距离自己不足两米的华莱士冲过去。
这男人是个盗贼。
低阶的刺客系技能『影随』让他的身体变得有如幻影似的雾气一般灰暗，伴随黑风奔向华莱士。
「唔咿——？！！」
只是一眨眼的功夫，男人就已经来到了大叫着后退的华莱士面前，笔直刺出了手中的匕首。
这是一把低等级附魔武器，其名称叫做『淬毒匕首』。
虽然是各种武具店都买得到的毒属性武器，但光是买下这把武器就已经耗尽了男人几个星期以来四处偷窃攒下的资产。
匕首的尖端闪烁着深紫色的光芒。想必华莱士一旦被这样一把武器刺穿身体，血量便会在短时间内减少到零吧。
「给我死吧——」
华莱士大惊失色之下，转过身挡在优奈前面。
很显然华莱士明白自己这样做会死，明明知道交给其他人解决是最好的做法，但他却还是下意识想要保护同伴。
淬毒匕首没遇到任何阻碍，就这样顺利刺向华莱士——
「叮。」
———停在了衣服前面，仿佛完全陷入了空气做成的墙里，再无法前进哪怕是一毫米。
华莱士慢慢睁开眼睛，然后就吓了一跳。
本来应该站在队伍末尾处的琳，不知道从什么时候起已经站在了自己身前，正以两根手指稳稳地夹住了魔法匕首的刀刃前端。
空气骤然冻结，门口附近变得鸦雀无声。
所有的看客都用呆滞的夸张表情看着这边。仿佛琳在华莱士闭上眼睛的这段时间里做到了什么超越人们理解能力的事。
「……」
用死寂一片来形容可以说是异常地应景。
在万籁俱寂中，最先开口的是猴脸男。
「……你……你、你是……怎么」
他结结巴巴，语无伦次了。那副眼珠子都瞪了出来、一脸难以置信的样子，滑稽地惹人发笑。
「真是让人看不下去啊。无论是在DarkWorld 还是这里，正因为到处都是你这种为了行恶而学刺客系技能的家伙，这个职业的风评才会变得这么差啊。」
琳上前一步，粗暴地抓住了猴脸男的衣领。然后另外一只手稍微用点力——
「咔擦」
「啊！」
猴脸男倒吸了一口凉气，满脸惊恐地看着手中断裂成一块一块的碎片的淬毒匕首……
「——我的魔法武器！」
「比起那种破铜烂铁，姑奶奶现在很生气！」
琳大喊着「就让你领悟一下刺客应该怎么当」一边摆出了坦克揍人时候的标准姿势，打算一拳打肿男人的那张猴脸……
「……咕啊！」
「嘭」
突然间，清脆的打击声响起。
猴脸男还没来得及遭受琳的狂暴攻击，就先一步口吐白沫，眼冒金星地瘫软了下来。
「——嗯？」
琳循着传来声音的方向望过去，就见到猴脸男身后站着的一名年轻男子。
想必就是他提早出手，用手中的短杖击昏了猴脸男吧。
「你丫谁啊——」
「这位小姐，你没有事吧？」
男人装作是顺路过来阻止歹徒行恶的绅士，似乎完全没把琳怒气冲冲的样子当回事。
琳慢慢放下猴脸男，退回华莱士身边，审视突然插手进来的这位年轻男人。
「看来我出手还是慢了一步呢。」
年轻男人看着被京紫拉住的琳，自顾自说着什么「要是提早点就可以找到契机了」，点了点头。
优奈看出来他似乎有话想说:
「那个……中间商先生，找我们究竟有什么事谈呢？」
这一回，换成男人露出惊讶的表情了。
这男人身穿一件合身的漆黑礼服，不仅一派上流社会的打扮，光是从他的举止中就能感受到颇有些做作的贵族风格。
似乎是了解到与其在优奈面前继续装傻，不如坦言出自己的来意。年轻男人轻轻咳嗽了一声掩饰自己的失礼。
「请随我来。」
男人转过身打头阵，以柔和表情示意众人跟上。
优奈等人面面相觑，最后犹豫了一阵子，还是与男人保持着一段距离跟了上去。
.
「请问……您是如何察觉到的？」
看着优奈等人跟过来，男人刻意放慢了脚步，侧过头询问优奈。
「店里的客人们……动作……很不自然，看到我们进来的时候明显变得紧张了很多。而且……」
优奈竖起手指比划，「您刻意包庇了那名盗贼。是这样的吧？」
男人不知道有没有听到这句询问，想必他听见了吧。因为他的脊背一下子就僵硬了。
「这又是怎么推测的？」
走在后面的琳听见了优奈和年轻男人的对话，转头问身旁露出一脸了然表情的华莱士。
「如果放着不管的话，我们和那群小混混之间，总有一边会受伤吧？届时警卫会介入，事情也就闹大了。那位先生想必是雇佣了这帮盗贼，又不想让人把这件事情放上台面。用来刺探我们的盗贼必须和他撇清关系，无论是被警卫还是被你们抓住都会泄露情报，导致他背后势力的名声下降。」
「……我总算是听懂了。你的意思是，那帮小混混和那个一脸臭屁的男人是一伙的？他出于某种理由安排了小混混找我们的茬，故意刺探我们的实力吗？」
「是的。那位先生通过先一步打昏盗贼来息事宁人，既是借这一棍来平息事态，也是在告诉我们他并不想让接下来的谈判失败。」
琳她们的推论似乎并没有出错。也不知道黑衣男子究竟有没有在意身后几人对他的议论，这男人只是微笑着用另一种表达方式把他这么做的理由说了一遍。
「这下子我明白了。那么这是最后一个问题了……阁下对收购我们手中的矿石如此势在必得，究竟是有什么原因……不，让我换个说法吧。为什么你们会想要收购这种危险品呢？」
「事实上，这件事情牵扯地很深……请和我的主人详细谈吧。如果你能说服她，或许她会提供你想要知道的情报也说不定。」
男人对此三缄其口，而在接下来的一段时间里也只是默默带路，似乎是不打算在这里透露更多信息。
众人一路跟随着黑衣男人，走向店内深处。
.
「小姐，我将他们带到了。」
「辛苦你了，奥古斯都。」
奥古斯都——黑衣男人在带领优奈等人抵达这里以后，就向着坐在长沙发上的一名女性深深鞠躬。
看着这一幕的优奈等人，就像是感到有什么地方非常奇怪似的皱起眉头。
那是一名拥有着惊世脱俗之美的女性。
具有南方特点的端正五官，眉宇间有一股令人肃然起敬的英气。分明有一副看似弱不禁风的柔弱躯壳，身体的主人却给人一种凛然坚韧的干练印象，使她显得魅力拔群。
直到这里都没有任何问题。单从这些方面来看，奥古斯都侍奉的这位『小姐』确实拥有摄人心魂的贵族风度与高贵气质。但问题是——
「……请问，您为什么会穿着女仆装呢？」
正常人没法看出她是奥古斯都的主人吧……看上去主仆关系简直就是颠倒过来了。
「这只是一些个人喜好而已。比起这个……」
年轻女主人以富有感染力的美好嗓音开口，面带一丝微笑说下去。
「请容妾身做个自我介绍。妾身是商行『梅伦』的支行主管，玛各因·梅伦·爱莉儿。请称呼妾身爱莉儿就好，各位无需客气。」
「啊——！」
听完少女的自我介绍之后，将眼珠瞪得滚圆的华莱士就用讶异到甚至可以说是无法置信的眼神看着她，禁不住低声惊呼出来。
「……您就是那举世闻名、号称『王国之矛』的梅伦大商行的——即使是支行的主管，也是多么荣耀的职位啊！」
华莱士就好像激动地失控了一样——急促地呼吸着向身穿女仆装的少女靠近了两步。
他很快就意识到自己的失态，急忙退回来然后开口:「抱歉，我刚才有点激…………」
.
「？！」
「咕——！」
华莱士话还没说完就卡住了似的，声音想一只被掐死的鹅一样戛然而止。
「……罗伯特，回来。」
一把厚重的宽刃短刀，静静地抵在华莱士的喉咙上。
恐怕他再说上什么，那把刀就会毫不留情地划开他的喉咙吧。
突然间从少女背后探出身来的老人，以干练到毫无赘余的动作行云流水般奔袭而至，眨眼间就已经抽出刀贴了上去。
这周围的空气逐渐变得冰冷。
暗流涌动。
少女喊了一声以后，就像想到了什么似的摆出看戏的姿态，打算看着优奈她们会怎么行动。
「搞清楚自己的脑袋值多少价钱。随意接近大小姐的人，就算是国王我也照斩不误。」
沙哑的声音淡然响起。
年近古稀的冒险者老人用蕴藏精光的锐利鹰眼狠狠地瞪着脸色发青的华莱士。然而片刻后，老人似乎因为华莱士接下来的行动而愣住了。
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